Op vrijdag 14 juli 2023 behandelde de gemeenteraad van Heemstede de Kadernota 2024-2027 en de Voorjaarsnota. De Heemsteedse VVD benaderde dit belangrijke moment met een open en positieve blik, zoals verwoord in hun inbreng: “Is het glas half vol of half leeg?” Voor de VVD is het glas in ieder geval half vol – met ruimte voor kritische noten waar nodig.
De partij sprak haar waardering uit voor de financiële onderbouwing van de begroting voor 2023 en 2024, die gezond en degelijk is opgesteld. Tegelijkertijd werd er realistisch gekeken naar de toenemende structurele tekorten vanaf 2025. “We zitten in financieel uitdagende tijden,” aldus fractievoorzitter John Wulfers, verwijzend naar stijgende rente- en materiaalkosten, alsook oplopende inflatie. Desondanks blijft de partij pal staan voor de kwaliteit van Heemstede – van het onderhoud van het openbaar groen tot de dienstverlening aan inwoners.
De VVD benadrukte dat investeren noodzakelijk blijft. “We moeten keuzes maken en prioriteiten stellen,” klonk het. Dat is hard nodig, nu het tekort oploopt van €900.000 in 2023 tot naar verwachting €4 miljoen in 2027. Hoewel het gemeentefonds vorig jaar positief uitpakte, blijft dit jaarlijks een onvoorspelbare factor. Structurele zekerheid blijft daarom een belangrijk aandachtspunt.
Positief werd ook gereageerd op het uitvoeringsprogramma 2022-2026 van het nieuwe college, dat met ambitieuze plannen aan de slag is gegaan. De VVD wees op belangrijke dossiers zoals woningbouw in het Manpadslaangebied en het Havenkwartier, waar na jaren nu eindelijk stappen worden gezet. “Belangrijke gebieden voor de realisatie van de lokale woonopgave.”
Ook bereikbaarheid en verkeersveiligheid kregen de nodige aandacht. Heemstede fungeert steeds vaker als doorgangsroute voor omliggende gemeenten. De VVD riep het college op om met buurgemeenten in gesprek te gaan over het verplaatsen van doorgaand verkeer – onder andere via de Spanjaardslaan in Haarlem – zodat de leefbaarheid in Heemstede behouden blijft.
Wat betreft het onderhoudsniveau van het groen blijft de VVD zich inzetten voor niveau B. Niveau A blijkt in de huidige financiële situatie helaas onhaalbaar, gezien de structurele meerkosten van €302.000 per jaar. Toch, zo stelt de VVD terecht, valt het op hoe verzorgd en mooi Heemstede erbij ligt – zeker in vergelijking met omliggende steden.
In de Kadernota kiest het college voor een realistisch financieel beleid. Zo wordt de OZB licht verhoogd en meer in lijn gebracht met omliggende gemeenten. Tegelijkertijd zijn bezuinigingsmaatregelen aangekondigd die oplopen van €232.000 in 2024 naar €315.000 in 2027. Voor 2026 en 2027 is er echter nog sprake van een niet-sluitende begroting. De VVD gaf aan zich zorgen te maken over dit ‘open einde’, maar begrijpt dat Heemstede hierin niet uniek staat – veel gemeenten verkeren in een vergelijkbare situatie.
Tot slot keek de VVD vooruit naar de grote maatschappelijke en infrastructurele opgaven die eraan komen, zoals het Integraal Huisvestingsplan (IHP) voor scholen, de herinrichting van wegen naar 30 km/u, en de opvang van asielzoekers. Deze taken vragen om samenwerking, betrokkenheid en daadkracht van het hele gemeentelijk apparaat.
De Heemsteedse VVD sprak haar dank uit aan de ambtenaren, het college en alle betrokkenen voor hun inzet en het zorgvuldig opgestelde beleidsstuk. De toon is helder: met een positieve instelling, realistische keuzes en samenwerking blijft Heemstede een mooie en goed bestuurde gemeente.
Het laatste nieuws.
